Une fête foraine dans le Paris des années 1940/1950, avec ces baladins exotiques qui offrent aux badauds des mystères en trompe-l’œil, la voyance, le lanceur de couteaux, le ventriloque, qui peuplent cette séance introductive réjouissante, bien loin de l’atmosphère dramatique de « Freaks », film tourné par Tod Browning dans les années 1930, à l’époque où cet opus prend place. Nous y découvrons une attraction particulière, celle de la « Venus electrificata », une jeune femme dont on peut acheter les baisers qui s’accompagnent d’une décharge électrique.

La Vénus électrique, c’est Suzanne ; cornaquée par Titus (Gustave Kernvern) elle entre en scène tous les soirs, jusqu’à un jour ou un inconnu, la prenant pour une voyante lui demande de faire ressusciter l’esprit de sa compagne Irène, décédée accidentellement quelque temps auparavant. Devant les sommes qu’il lui offre, elle va endosser le personnage.

Pierre Salvadori nous livre depuis longtemps des comédies fantaisistes qui font la part belle aux faux-semblants, qu’il utilise souvent comme mécanisme de mise en scène. Et cette idée trouve ici son aboutissement, puisque l’illusion est partout ; dans la fête foraine, qui n’est qu’une merveilleuse arnaque, dans l’artifice des peintures d’Antoine, dans la voyance de l’ambigüe Claudia/Suzanne, dans les mensonges où s’enferment les protagonistes ; et dans l’acte de filmer lui-même, qui est la mise en images d’une réalité qui n’existe pas.

Dans cette illusion généralisée, seuls les sentiments et les sensations raccrochent les personnages à la réalité : odeur de jasmin, couleurs qui éclatent sur les tableaux, lumière délicate d’un bord de lac, douceur de la peau d’une femme, autant de petits moments de sensualité qui s’enroulent autour des protagonistes.

Ce film sentimental et lumineux est habité par un formidable quatuor de comédiens (En plus d’Anaïs Demoustiers, Pio Marmaï, Gilles Lellouche et Vimala Pons), très justes et émouvants, qui nous font aussi rire souvent.

A voir.

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