Il faut que je vous avoue en incipit que je suis une fan absolue de Jane Austen (1775-1817), cette romancière anglaise féministe avant l’heure, qui a laissé une trace indélébile dans l’histoire de la littérature anglaise (voire mondiale) en à peine six romans, tous majeurs (et quelques œuvres de jeunesse qui valent aussi la peine). Jamais mariée, dans cette période où les femmes de son statut social ne peuvent travailler et ont pour seule ressource celle de fonder une famille, elle parvient à vivre de sa plume, grâce à l’appui de sa famille.

Certains (que je vouerai presque aux gémonies) ne voient en elle qu’une autrice de romans sentimentaux, j’ai même entendu une comparaison horrifique avec Barbara Cartland, cette romancière anglaise qui produisait des romans à l’eau de rose au kilomètre (ou au mile, devrais-je dire, vu sa nationalité). Car sur premier fond d’histoires d’amour contrariées, Jane Austen nous livre des romans sociaux, où elle dépeint par petites touches, au travers de bien des personnages, la condition féminine de son époque, assez peu enviable, il faut le dire.

Ainsi, quand le roman (ou le film) commence, nous voyons une veuve, mère de trois filles, qui doit tout abandonner au fils d’un premier lit de son mari défunt. Aiguillonné par sa femme avide, ce dernier va les réduire à une vie étriquée. Tel est le destin peu enviable des femmes à l’époque, tout héritage revient au fils, qui peut agir comme bon lui semble. Nous allons suivre les destinées d’Elinor, l’aînée, raisonnable et corsetée et de sa cadette, Marianne, romantique jusqu’à l’excès dans ses sentiments ; la romancière met en regard deux conceptions de la vie, comme si les deux sœurs étaient des archétypes opposés.

Des adaptations cinématographiques de l’œuvre de la romancière, il en existe beaucoup, notamment réalisées par la BBC, vous vous souvenez peut-être de l’excellent « Orgueil et préjugés » de Simon Langton avec Colin Firth. Il est possible de voir des adaptations précédentes pour « Raison et sentiments », notamment le film d’Ang Lee (1995), qui donnait les rôles titres à Kate Winslet, Emma Thompson, Hugh Grant et Alan Rickman, qui avait fait forte impression à l’époque.

Ici le relais est pris par des comédiens beaucoup moins connus (tout du moins de moi, qui ne regarde pas de séries), plus jeunes (attention, je ne fais pas ici preuve de « jeunisme »), qui incarnent les personnages tels que les concevait la romancière, dans une conformité aux normes sociales mâtinée d’un esprit de révolte parfois fougueux contre les conventions.

Tout est fluidité dans ce film, évidence des décors et des costumes, jeu très naturel des acteurs, nous retrouvons l’âme de l’œuvre ; notamment dans les personnages secondaires un peu grotesques et décalés, que l’on voit bien ici.

En ce temps cinématographique qui nous livre des opus essentiels mais également bien pessimistes (« Minotaure », « Notre Salut », « Fjord »), il fait bon aller se ressourcer dans la légèreté de ce film, même si je maintiens que la lutte sociale est bien présente dans cette oeuvre.

A voir pour se remonter le moral.

FB